Glossaire (botanique et médical)

Pour s'y retrouver un peu parmi tous les termes employés de par les pages de cette section, voici un petit glossaire. Vous pouvez ajouter les termes que vous n'y trouvez pas, accompagnés de leur définition.


Acide oxalique : acide organique très répandu dans le monde végétal. Ses sels se présentent sous forme de cristaux ou d'aiguilles. L'acide oxalique pur, extrait autrefois de l'oseille et un poison mortel à la dose de 3 à 15 grammes. Les aliments riches en acide oxalique (rhubarbe, oxalis, patience, épinard, chénopode) sont déconseillés aux personnes sujettes aux calculs rénaux, rhumatismes ou arthrite.

Alcaloïdes : il en a été répertorié plus d'un millier. Ce sont des composés azotés, doués de propriétés alcalines et toxicologiques très diverses. La plupart d'entre eux sont d'origine végétale et plus rarement d'origine animale (batracien, fourmis, venin d'abeilles...). Souvent inodores, ils confèrent aux végétaux une saveur très amère. De nombreux alcaloïdes sont à l'origine de grandes spécialités thérapeutiques (aconitine, atropine, caféine, morphine, spartéine, strychnine, vincamine...).

Bractée : petite feuille modifiée située sous une une fleur.

Calice : enveloppe extérieure de la fleur, composée des sépales.

Capsule : fruit sec s'ouvrant à maturité (voir le silène ou le coquelicot).

Corolle : ensemble des pétales.

Feuille composée : feuille formée de plusieurs folioles, parties aplatie nettement séparées qui peuvent être elles-mêmes entières, divisées ou de nouveau composées.

Feuille simple : feuille formée d'une seule partie aplatie, qui peut être entière ou divisée en plusieurs lobes plus ou moins profonds.

Foliole : petite feuille représentant une division d'une feuille composée.

Graine : ovule arrivé à maturité- les grains de moutarde sont des graines, tout comme les haricots ou les pépins de pommes).

Grappe : ensemble allongé de fleurs munies d'un pédoncule.

Inflorescence : ensemble de fleurs.

Limbe : partie plate de la feuille, rattachée à la tige par le pétiole.

Mauvaise herbe : plante sauvage poussant dans les cultures (le terme exact est adventice).

Pédoncule : queue d'une fleur.

Pétiole : queue d'une feuille, reliant le limbe à la tige.

Pétiolé : muni d'un pétiole.

Purgatif : qui provoque une évacuation énergique et parfois violente des intestins.

Rameaux : tiges secondaires.

Rosette : ensemble de feuilles regroupées en cercle à la base d'une plante.

Saponosides (ou saponines) : hétérosides stéroïdiques ou triterpéniques dont les solutions aqueuses ont des propriétés tensio-actives et moussantes (saponaires). Les saponosides ont des propriétés variées : irritantes, expectorante, diurétique, hémolytique, protectrice du système veineux, nait-oedémateuse. Utilisées à dose pondérale, elles sont à l'origine de nombreux et excellents remèdes en phlébologie (marron d'inde, fragon, ginkgo...).

Sépale : l'un des éléments extérieurs de la fleur, souvent vert, dont l'ensemble forme le calice.
Sessile : sans pétiole ou sans pédoncule.
Tige : structure, généralement dressée, parfois rampante, portant les feuilles et les fleurs, se terminant par un bourgeon.

Tanin : composé phénolique ayant la propriété de précipiter les solutions d'albumines et de rendre les cuirs imputrescibles en se fixant sur les protéines (d'où le mot de tannage). Les plantes riches en tanin sont astringentes. Leur décoction employée en usage externe arrête les petits saignements (plaies, hémorroïdes), diminue les inflammations buccales, lutte contre la transpiration excessive (chêne, tormentille). Prises en usage interne à trop forte dose, elles deviennent dangereuses (arrêt des sécrétions digestives, constipation opiniâtre, hémolyse, hématurie, lésions rénales). Les tanins sont des antidotes des alcaloïdes.