Les serpents
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Les serpents
Il existe dans le monde environ 3000 espèces différentes de serpents, présents sur pratiquement tous les continents à l'exception de l’Antarctique. Ainsi, on peut les trouver jusqu'au cercle polaire et dans le sud, et même presque jusqu'à la Terre de Feu. Étrangement, on ne les voit pas en Irlande et en Nouvelle Zélande.
Répartition des serpents dans le monde.
Au cours de l'évolution des espèces, les serpents sont apparus voici plus de cent millions d'années et leurs ancêtres avaient des pattes.
Les serpents ont tous quelque chose en commun : langue fourchue, absence d'oreilles extérieures. Leur sens olfactif est, comme on le sait, très développé et ils sont pourvus de senseurs thermiques, voire pour certains de crocs à venins.
L'évolution est parfois synonyme de régression. Jadis, à une époque que la paléontologie est incapable de dater, les serpents étaient pourvus de pattes, que leurs descendants ont perdues en chemin. Pas tous cependant : aucune des quelque 2 500 espèces répertoriées sur la planète ne possède de membres antérieurs, mais certaines, comme le boa et le python, ont conservé des vestiges de membres postérieurs, en forme de griffes situées au niveau du bassin.
Vestiges de pattes chez un python.
Certains pondent des œufs alors que d'autres sont vivipares. Ceux qui habitent les tropiques ne sont pas adaptés à l’hibernation et seules les espèces du nord le sont. Quant aux serpents qui vivent dans les déserts où les températures sont extrêmes, ils appliquent la torpeur passagère lorsqu'il fait froid et l'estivation si le thermomètre grimpe trop haut.
Parmi les serpents, la couleuvres rayée est sans doute l'une des espèces dont l’hibernation et le comportement social furent les plus étudiés.
Répartition des serpents dans le monde.
Au cours de l'évolution des espèces, les serpents sont apparus voici plus de cent millions d'années et leurs ancêtres avaient des pattes.
Les serpents ont tous quelque chose en commun : langue fourchue, absence d'oreilles extérieures. Leur sens olfactif est, comme on le sait, très développé et ils sont pourvus de senseurs thermiques, voire pour certains de crocs à venins.
L'évolution est parfois synonyme de régression. Jadis, à une époque que la paléontologie est incapable de dater, les serpents étaient pourvus de pattes, que leurs descendants ont perdues en chemin. Pas tous cependant : aucune des quelque 2 500 espèces répertoriées sur la planète ne possède de membres antérieurs, mais certaines, comme le boa et le python, ont conservé des vestiges de membres postérieurs, en forme de griffes situées au niveau du bassin.
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